O autor explica que este capítulo é sobre o comportamento
onde “Os animais tornaram-se veículos ativos e vigorosos dos genes: máquinas
gênicas”. O músculo é o dispositivo onde todos os animais conseguem se
movimentar de forma rápida. Ele compara o mecanismo de regulação dos movimentos
com o computador eletrônico, embora dizendo que o funcionamento básico é bem
diferente um do outro. A célula nervosa ou neurônio e a unidade essencial dos
computadores biológicos e não possui nenhuma semelhança a um transistor no seu
funcionamento básico.
As contrações musculares são importantes para a máquina
de sobrevivência tendo o cérebro com seus neurônios uma grande contribuição no
controle e na coordenação dessas contrações. Dawkins fala que os genes
conseguem controlar de forma indireta o comportamento da máquina de
sobrevivência instruindo-as com estratégias para poder viver, como se fosse um
programador.
Dawkins afirma que os genes possuem uma condição de poder
fazer previsões gerais como a dos genes de um urso-polar que prevê que o futuro
de sua máquina de sobrevivência será frio, então eles constroem uma camada de
pêlos bem grossa e esses pêlos serão brancos para facilitar a camuflagem, mas
isso só acontece porque isso já foi feito em ursos anteriores.
As previsões são sempre difíceis de serem feitas então é
função dos genes programarem os cérebros para que sejam tomadas decisões compensadoras.
Como no exemplo citado pelo autor onde um indivíduo com sede procura uma
nascente para beber água, mas esta nascente também é utilizada como isca por
predadores. Então o que deve ser feito: retardar a ida à nascente até que se
tenha muita sede para então poder beber muita água e diminuir assim a
quantidade de vezes, mesmo que fique um tempo bem maior com a cabeça abaixada;
ou beber pouco com um número de visitas maior enquanto passa correndo pela
nascente.
São os genes que vão determinar o comportamento dizendo
como que as máquinas de sobrevivência e os sistemas nervosos são construídos,
mas a decisão do que vai ser feito é decidido pelo sistema nervoso e conforme o
cérebro se torna mais evoluído, maior é sua responsabilidade de tomar uma
atitude mais adequada.
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