O
Gene Egoísta é um livro de Richard Dawkins, em que ele apresenta uma teoria que procura explicar
a evolução das espécies na perspectiva do gene e não do organismo, ou da espécie. Dawkins acredita
que o organismo é apenas uma "máquina de sobrevivência" do gene, e o
seu objetivo é a sua auto-replicação,
a espécie na qual ele existe é a "máquina" mais adequada a essa
perpetuação. O comportamento de
algumas espécies animais foi analisado por Dawkins, e ele apontou que o altruísmo observado
em muitas espécies não é contraditório com o egoísmo do
gene, mas contribui para a sua sobrevivência.
Neste livro, Dawkins reformula igualmente o conceito de meme, ou seja, o
equivalente cultural do
gene, a unidade básica da memória ou
do conhecimento, que o ser humano transfere
conscientemente para os seus descendentes. Dawkins afirma no prefácio da
primeira edição que os conceitos elaborados neste livro não são de sua autoria,
uma vez que já tinham sido formulados por George C. Williams, J. Maynard Smith, W. D.
Hamilton e R. L.
Trivers.
