O gene egoísta (Texto de apresentação)

   O Gene Egoísta é um livro de Richard Dawkins, em que ele apresenta uma teoria que procura explicar a evolução das espécies na perspectiva do gene e não do organismo, ou da espécie. Dawkins acredita que o organismo é apenas uma "máquina de sobrevivência" do gene, e o seu objetivo é a sua auto-replicação, a espécie na qual ele existe é a "máquina" mais adequada a essa perpetuação. O comportamento de algumas espécies animais foi analisado por Dawkins, e ele apontou que o altruísmo observado em muitas espécies não é contraditório com o egoísmo do gene, mas contribui para a sua sobrevivência.

   Neste livro, Dawkins reformula igualmente o conceito de meme, ou seja, o equivalente cultural do gene, a unidade básica da memória ou do conhecimento, que o ser humano transfere conscientemente para os seus descendentes. Dawkins afirma no prefácio da primeira edição que os conceitos elaborados neste livro não são de sua autoria, uma vez que já tinham sido formulados por George C. Williams, J. Maynard Smith, W. D. Hamilton e R. L. Trivers.